Avoidant coping as a mediator between self-reported sexual abuse and stress-related symptoms in adolescents.

Objective: This study investigated to what extent the more severe consequences of sexual trauma in adolescents are mediated by coping strategies. Furthermore, this study explored differences in symptoms, self-esteem and coping in a group that reported sexual abuse, in a group that reported another stressful experience, and in a group that reported no stressful episode until now. Method: Nine-hundred seventy adolescents aged 11–19 years were asked to complete self-report questionnaires assessing traumatic symptoms (Trauma Symptom Checklist, Briere, 1996); self-image (Self-Description Questionnaire II, Marsh, 1990) and coping (How I Cope Under Pressure Scale, Ayers, Sandler, West, & Roosa, 1996). Results: Seventy-two percent of the participants reported a lifetime prevalence of a stressful event. Participants who reported sexual abuse (10%) reported more traumatic symptoms and more avoidant coping strategies than the adolescents who reported another type of stressful event. Results revealed that avoidant coping is a mediator between sexual abuse and the severity of symptoms. Conclusions: Sexually abused adolescents exhibited more symptoms and used more avoidant coping strategies than adolescents in the other groups. Avoidant coping can be seen as a mediator between a sexual stressful event and the consequent stress-related symptoms. Results reveal the importance of assessment and consideration of coping strategies in prevention and in therapeutic interventions. [Copyright &y& Elsevier]

Spanish-language abstract not available at time of publication. [Copyright 2003 Elsevier]

Objectif: Cette e´tude explore en quoi les conse´quences les plus graves des traumatismes sexuels chez les adolescents peuvent eˆtre me´diatise´es par l’entremise des strate´gies visant a` y faire face. De plus cete e´tude explore les diffe´rences au niveau des symptoˆmes, de l’estime de soi et de la capacite´ a` faire face dans trois groupes: l’un qui a rapporte´ un abus sexuel, un autre qui a rapporte´ une expe´rience ge´ne´ratrice de stress et un autre qui n’en a pas rapporte´ jusqu’a` maintenant. Me´thode: 970 adolescents aˆge´s de 11 a` 19 ans ont eu a` remplir un auto-questionnaire destine´ a` e´valuer des symptoˆmes traumatiques (Trauma Symptom Checklist, Brie`re, 1996), l’image de soi (Self-Description Questionnaire II, Marsh, 1990) et l’aptitude a` faire face (How I Cope Under Pressure Scale, Ayers, Sandler, West, & Roosa, 1996). Re´sultats: 72% des participants ont rapporte´ la pre´dominance d’un e´ve´nement stressant pendant toute leur vie. Les participants qui ont mentionne´ un abus sexuel (10%) ont fait e´tat de plus de symptoˆmes traumatiques et de plus de strate´gies d’e´vitement pour faire face que les adolescents qui ont rapporte´ un autre type d’e´ve´nement stressant. Les re´sultats ont re´ve´le´ que faire face par l’e´vitement permet une me´diation entre l’abus sexuel et la gravite´ des symptomes. Conclusions: Les adolescents abuse´s sexuellement ont pre´sente´ plus de symptoˆmes et ont eu recours plus souvent a` des strate´gies d’e´vitement que les adolescents des autres groupes. Ces strate´gies peuvent eˆtre conside´re´es comme une me´diation entre un e´ve´nement sexuel produisant un stress et les symptoˆmes qui en re´sultent. les re´sultats re´ve`lent l’importance d’e´valuer et de prendre en conside´ration les strate´gies pour faire face dans la pre´vention et les interventions the´rapeutiques. [Copyright 2003 Elsevier]