LA SPHÈRE CÉLESTE DE GERBERT D’AURILLAC : SA PLACE DANS L’HISTOIRE DE LA CARTOGRAPHIE DU CIEL.

This paper examines how the celestial globe designed by Gerbert d’Aurillac at the end of the 10th century fits into the long history of mapping the stars. After a short explanation of the two main branches of celestial cartography, the construction of a semi-sphere with sighting tubes, described in a letter of Gerbert to Constantine of Fleury, is first examined. This semisphere calls to mind the antique grid of parallel circles. A crucial feature of this grid is the pair of the ‘arctic’ and ‘antarctic’ circles for the Greek latitude of 36°. This grid is also utilised in two texts related to globe making, in a manuscript written in the first half of the 12th century, following a copy of the letter of Gerbert to Constantine. The first of these texts refers in its last line to Gerbert and Hyginus, the second text mention only Hyginus. The reason for using the antique grid in these texts is that in the descriptive tradition the grid provides the guide lines on which the constellations are to be placed on the globe. Finally, we reflect on the thesis by Marco Zuccato, who suggested that Gerbert borrowed the design of his celestial globe from a now lost book written by Dunāsh ibn Tamīm al-Qarawī, a philosopher, physician and astronomer. It is shown that the concepts underlying Gerbert’s spheres do not conform to Arabic ideas on globe making, and that therefore this thesis cannot be maintained. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Cet article examine comment la sphère céleste conçue par Gerbert d’Aurillac à la fin du Xe siècle s’inscrit dans la longue histoire de la cartographie céleste. Après une rapide présentation des deux principales méthodes de cartographie du ciel, la structure d’une demi-sphère avec des tubes de visée, telle qu’elle est décrite dans un courrier de Gerbert à Constantin de Fleury, sera examinée. Cette demi-sphère fait penser à la grille des parallèles en usage dans l’antiquité. Les deux cercles « arctique » et « antarctique » correspondant à la latitude grecque de 36° constituent un aspect crucial de cette grille. Cette grille est également mentionnée dans deux textes relatifs à la construction des globes, insérés dans un manuscrit datant de la première moitié du XIIe siècle, à la suite d’une copie de la lettre de Gerbert adressée à Constantin. Dans ses dernières lignes, le premier de ces textes fait allusion à Gerbert et Hyginus, tandis que le second ne cite qu’Hyginus. La raison pour laquelle la grille antique est mentionnée dans ces textes vient du fait que dans le cadre de la tradition descriptive, cette grille fournit le canevas nécessaire au positionnement des constellations sur le globe. En conclusion, nous analyserons la thèse de Marco Zuccato qui suggérait que Gerbert s’était inspiré pour concevoir sa sphère céleste d’un ouvrage désormais disparu du philosophe, médecin et astronome Dunash ibn Tamim al-Qarawi. Il est prouvé que les concepts sous-jacents à la conception des sphères de Gerbert ne sont pas en accord avec les façons de produire des sphères célestes dans le monde arabo-musulman, et que par conséquent les conclusions de cette thèse ne sont plus valides. [ABSTRACT FROM AUTHOR]