Evolution of the Radiation Therapist Role in a Multidisciplinary Palliative Radiation Oncology Clinic.

Abstract Background Palliative radiation therapists (PRTs) have been integrated in varying capacities into outpatient palliative radiation therapy (RT) services across Canada for over 2 decades. At our institution, PRTs have developed an essential role over 11 years within a palliative radiation oncology (PRO) clinic that focuses on integrating symptom management with radiation oncology assessment for palliative RT. PRTs have had direct clinical, technical, research, and administrative involvement as the clinic evolved from a pilot in 2007 supporting one half-day per week to the current model of five full clinical days. Methods Using collaborative reflection, we explored the PRTs' experience and insight. Twelve PRTs who contributed to the PRO clinic for varying lengths of time from 2007 through to 2016 were invited to participate in the development of a collective expression of the PRT experience. Seven PRTs consented to completing an electronic survey consisting of fifteen open-ended questions regarding individual roles and perspectives relating to our PRO clinic. Survey answers were enhanced by semistructured interviews when needed for clarification. Responses were contextualized within the operational changes to our multidisciplinary clinical model, from pilot to integrated service. Results/Discussion Five respondents answered all of the questions. From the narratives, PRT roles and responsibilities were outlined and their insights and reflections included to contextualize clinical changes. Four phases of the clinic were identified and elucidated. Beginning in January 2007, three PRTs staffed a multidisciplinary clinical pilot one half-day per week for single-fraction, symptomatic bone metastases. The clinic has now evolved through various iterations to the current model with four PRTs sharing a "navigator" role with two registered nurses five full clinic days per week. The range of PRT experiences, responsibilities, and challenges encountered reflected specific clinical and operational conditions. Conclusion As our clinical service model evolved from short-term pilot to fully integrated departmental service, so did the PRT role. PRTs contributing to RT as part of a multidisciplinary model support and advance nontraditional involvement in the holistic care of patients with advanced cancer. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Résumé Contexte Les radiothérapeutes en soins palliatifs (RSP) ont été intégrés à différents titres dans les services de radiothérapie palliative pour les patients externes au Canada depuis plus de deux décennies. Dans notre institution, les RSP ont développé un rôle essentiel depuis onze ans au sein d'une clinique de radio-oncologie palliative qui met l'accent sur l'intégration de la gestion des symptômes avec l'évaluation radio-oncologique pour les soins palliatifs de radiothérapie. Les RSP ont participé aux aspects cliniques, techniques, administratifs et de recherche de l'évolution de la clinique depuis le projet pilote mené en 2007 une demi-journée par semaine jusqu'au modèle actuel de cinq journées cliniques complètes. Méthodologie À l'aide de la réflexion collaborative, nous avons exploré l'expérience et les perceptions des RSP. Douze RSP ayant contribué à la clinique de radio-oncologie palliative pendant des durées variables entre 2007 et 2016 ont été invités à participer au développement d'une expression collective de l'expérience de RSP. Sept d'entre eux ont accepté de répondre à un sondage électronique comprenant 15 questions ouvertes sur les rôles et les points de vue individuels à propos de notre clinique. Les réponses ont été bonifiées dans le cadre d'entrevues semi-structurées pour clarification au besoin. Les réponses ont été mises en contexte par rapport aux changements opérationnels apportés à notre modèle clinique multidisciplinaire, du projet pilote au service intégré. Résultats/Discussion Cinq répondants ont répondu à toutes les questions. À partir des exposés narratifs, les rôles et les responsabilités des RSP ont été délimités et leurs réflexions et commentaires ont été inclus afin de contextualiser les changements cliniques. Quatre phases de la clinique ont été identifiées et élucidées. À partir de 2007, trois RSP ont été affectés à une clinique multidisciplinaire pilote, une demi-journée par semaine pour les métastases osseuses symptomatiques, en fraction unique. La clinique a évolué au fil de différentes itérations jusqu'au modèle actuel, où quatre RSP partagent un rôle de « navigateur » avec deux infirmières, cinq jours cliniques complets par semaine. La gamme des expériences, des responsabilités et des défis rencontrés reflète les conditions cliniques et opérationnelles spécifiques. Conclusion L'évolution du rôle des RSP a suivi celle de notre modèle de service clinique, depuis le projet pilote jusqu'au service entièrement intégré. Les RSP qui contribuent à la radiothérapie dans le cadre d'un modèle multidisciplinaire appuient et font progresser un engagement non traditionnel dans les soins holistiques aux patients atteints d'un cancer avancé. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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