Fermentación láctica en contínuo a partir de suero dulce de leche desproteinizado Continuous lactic fermentation of deproteinized sweet whey

El suero de leche es un gran contaminante de aguas debido a su alta demanda bioquímica de oxígeno (DBO), principalmente causada por la lactosa (azúcar de la leche); en este trabajo se estudia la posibilidad de convertir el lactosuero en un producto útil de gran valor agregado. Para este subproducto han sido desarrollados muchos métodos de aprovechamiento; entre los más importantes se encuentra su deshidratación, producción de refrescos y conversión de su azúcar a ácidos orgánicos. El ácido láctico es un valioso producto en la industria de alimentos y también es materia prima en la industria química, lo mismo que sus sales, como el lactato de sodio, calcio, hierro y antimonio principalmente. Con el objeto de determinar la mejor velocidad de dilución (D), para obtener la máxima producción de ácido láctico posible, se efectúan 8 fermentaciones desde D=0,102 h-1 hasta que la producción de ácido es cero (D=3,0 h-1). Se fijaron condiciones de trabajo de: 45± 0,1ºC, 5,6 ± 0,2 de pH y una concentración celular de 30 ± 4,0 g/l. Se utilizó Lactobacillus bulgaricus y como sustrato se preparó una solución de suero dulce de leche desproteinizado. La producción como ácido láctico y lactato de sodio, en solución, está entre 24,37 y 0,51g/l. La estabilidad en la producción se alcanza en promedio a los 2 tiempos de retención. La mayor productividad se encuentra en D= 0,2 h-1 (2,51g/lh), donde sólo se consume el 29,98% de la lactosa del alimento. El mayor consumo de lactosa se presenta en D=0,102h-1 (53,37%) donde la productividad es similar a la máxima (2,486 g/lh) pero la concentración de ácido (26,592 g/l) es mucho mayor que la correspondiente a la velocidad de dilución D=0,2 h-1 que es de 14,752 g/l.Whey is a major water contaminant due to its high biochemical oxygen demand (BOD), stemming mainly from its lactose (milk sugar) content. The objetive of this research was to investigate the conversion of whey into useful, value-added products. Several methods have been developed already, the most important being dehydration, production of drinks, and conversion of the sugar component into organic acids. Lactic acid including its sodium, calcium, iron and antimony salts, is a valuable product in the alimentary industry and is also a raw material in the chemical industry. To maximize lactic acid production we determined the optimal dilution rate (D) carrying out eight fermentations, with D = 0.102 h-1, until the acid production was nil (D= 3.0 h-1). Working conditions were 45 ± 0.1 °C, pH 5.6 ± 0.2, and a cell concentration of 30 ± 4.0 g/L, using Lactobacillus bulgaricus, and deproteinized sweet whey as a substrate. Production of lactic acid and sodium lactate was between 0.5 and 24.37 g/L. Stability of production was reached in average after two retention times. Highest productivity was at D= 0.2 h-1 (2.5 g/Lh) , where only 30% of the lactose was consumed from the substrate . Highest lactose consumption was found at D= 0.102 h-1 (53.4%), where productivity was nearly maximal (2.49g/Lh), but acid concentration (26.6%) was considerably higher than at the corresponding dilution rate D= 0.2 h-1, which was 14.75 g/L.