Evaluation of an indicator for water yield in a watershed of Alto Rio Grande Region, State of Minas Gerais , Brazil

The Brazilian Law stipulates that water is a limited natural resource doted of economic value, thus it is necessary to develop mechanisms for its adequate management. Actions that encourage the farmers to apply soil conservation practices with the purpose of increase water yield from springs and to promote improvement of its quality, reducing production of sediment transportation, is being encouraged by governments, even with financial compensation for owners. From these assertions, this study aims to quantify the benefits of the conservation actions of the management units and to characterize a Water Yield Indicator (WYI) to support sustainable actions in the watershed of Alto Rio Grande region, in the state of Minas Gerais (MG). To assess the impact of actions it were identified four scenarios of land use and occupation of the watershed from Marcela stream which is located in Alto Rio Grande Region. After analyzing the results, it can be stated that the scenarios simulation has demonstrated important changes in water yield and that the definition of the Water Yield Index from the junction of the erosion potential with the water storage potential, has proved effective, as it integrate quantity and quality of water. A legislação brasileira estabelece que a água é um recurso natural limitado e dotado de valor econômico; logo, há necessidade de se criar mecanismos para sua adequada gestão. Medidas que estimulam os produtores rurais a adotarem práticas conservacionistas, visando a maior produção de água, melhoria de sua qualidade e redução da produção de sedimentos, vêm sendo estimuladas pelos governos, utilizando para isso até mesmo uma compensação financeira. A partir destas asserções, objetivou-se quantificar os benefícios das ações de conservação nas unidades de gestão e definir um Indicador de Produção de Água (IPA) para a tomada de decisão em uma bacia hidrográfica da região Alto Rio Grande-MG. Para avaliar o impacto das ações, foram definidos 4 cenários de uso e ocupação do solo da bacia hidrográfica do Ribeirão Marcela, localizada na UPGRH-GD1 (Alto Rio Grande). Após a análise dos resultados obtidos, chegou-se à conclusão de que as simulações de diversos cenários demonstraram alterações na produção de água e que a definição do Indicador de Produção de Água, a partir da junção do potencial de erosão com o potencial de armazenamento, demonstrou ser eficaz, pois integrou quantidade e qualidade de água.