Étude de l’activité de définition de noms chez des enfants de 9-11 ans issus de classes sociales contrastées

Cette étude analyse les réponses orales de 63 élèves français de 9-11 ans lors d’une tâche de vocabulaire du type définition de mots. La performance globale, mais aussi l’organisation et l’accessibilité des informations catégorielles, fonctionnelles ou perceptives sont examinées en considérant l’origine sociale des enfants. Les résultats quantitatifs de l’étude confirment ceux obtenus par les recherches sur la relation entre milieu socio-économique et étendue du vocabulaire. Les données qualitatives, tirées de l’analyse de la structure de 567 définitions, mettent en évidence des différences modérées de l’évolution vers la forme canonique de la définition, selon la classe sociale. Ceci interroge nos manières de penser l’enseignement-apprentissage du vocabulaire et invite à explorer plus avant les mécanismes en jeu dans l’inégal accès à la connaissance de la signification des mots. This study analyzes the oral responses of 63 french students aged 9-11 years old on a vocabulary task such as word definition. The overall performance, but also the organization and accessibility of categorical, functional or perceptual information are examined by considering the children's social background. The quantitative results of the study confirm those obtained from research on the relationship between socio-economic background and vocabulary breadth. The qualitative data from the analysis of the structure of 567 definitions, highlight moderate differences in the evolution towards the canonical form of the definition, according to social class. This questions our ways of thinking about the teaching-learning of vocabulary and invites us to further explore the mechanisms at play in the unequal access to knowledge of the meaning of words.