Coltan: το hi-tech μετάλευμμα (Ταντάλιο - Νιόβιο)

Οι ηλιακές κυψελες ,οι ανεμογεννήτριες, η «πράσινη» αυτοκινηση (τα υβριδικά αυτοκίνητα αλλά και εκείνα του υδρογόνου) καθώς και οι περισσότερες οικολογικές τεχνολογίες οφείλουν την ύπαρξη ή λειτουργικότητα τους σε ένα σύνολο από μέταλλα «υψηλής τεχνολογίας» και στις «σπάνιες γαίες». Πρόκειται για μέταλλα όπως το κοβάλτιο (Co), ο λευκόχρυσος (Pt), το τιτάνιο (Ti), το ταντάλιο (Ta), το ίνδιο (In), το νεοδύμιο (Nd), το δυσπρόσιο (Dy), το δημήτριο (Ce), το ευρώπιο (Eu), το τέρβιο (Tb), το λανθάνιο (La), το λίθιο (Li), το γαλλιο(Ga), το έρβιο (Er) κλπ. από τα οποία, έστω και σε μικρές ποσότητες, εξαρτάται άμεσα η μετάβαση στη βιώσιμη παραγωγή και στα φιλικά προς το περιβάλλον προϊόντα. Επίσης ορισμένα από αυτά είναι απαραίτητα για την μαζική παραγωγή ηλεκτρικών/ηλεκτρονικών προϊόντων, κινητά τηλέφωνα, επίπεδες οθόνες τηλεόρασης και κομπιούτερ, λάμπες εξοικονόμησης CFL, καταλύτες αυτοκινήτων, συστήματα ABS καθώς και στην κατασκευή ανεμογεννητριών.