Kognisjon hos pasienter med nydiagnostisert temporallappsepilepsi (TLE) ; Cognition in patients with newly-diagnosed temporal lobe epilepsy

Temporallappsepilepsi (TLE) er den vanligste formen for epilepsi hos ungdom og voksne. TLE er forbundet med en rekke fysiske, sosiale, kognitive og utviklingsmessige utfordringer. Et av hovedproblemene pasienter med TLE opplever er kognitive vansker, og er blant annet forbundet med vansker med visuell, verbal og episodisk hukommelse. Nyere forskning som har påvist patologi utenfor den epileptogene temporallapp, sammen med funn som viser at ekstratemporale kognitive funksjoner som eksekutiv funksjon ofte er affisert ved kronisk TLE, har gjort forskere klar over at kognitive vansker kan være mer omfattende enn tidligere antatt. Kognitiv funksjon hos pasienter med kronisk TLE korrelerer med en rekke sykdomsrelaterte parametre som for eksempel ukontrollerte anfall, sykdomsvarighet og alder ved sykdomstilbud. Til tross for at kognitive vansker er en av de mest fremtredende problemene assosiert med TLE vet man forsvinnende lite om hvem som utvikler kognitive vansker, hva de kognitive vanskene skyldes, og hvordan kognitive funksjoner utvikler seg over tid i sykdomsforløpet. Den aktuelle studien er en del av en større prospektiv longitudinell studie som har som målsetning å undersøke hvorvidt TLE representerer en progressiv tilstand. Målet i den aktuelle studien er å beskrive kognitiv funksjon ved diagnosetidspunkt, og med dette fungere som et sammenligningsgrunnlag ved senere undersøkelser. Deltagerne ble testet med et bredt nevropsykologisk testbatteri som undersøker visuospatial innlæring og hukommelse, verbal innlæring og hukommelse, generelle evner, oppmerksomhet, eksekutiv funksjon og prosesseringshastighet. I tillegg ble integriteten til episodisk hukommelse undersøkt ved hjelp av et selvrapporteringsskjema om episodisk minnekvalitet knyttet til gjenoppleving av episodiske minner. Grunnet et lite utvalg ble det i tillegg til statistisk signifikans lagt vekt på effektstørrelser ved tolkning av resultatene. Samlet sett viste resultatene at pasientgruppen strevde mer enn kontrollgruppen på oppgaver som stiller krav til visuell innlæring og hukommelse, oppmerksomhet og eksekutiv funksjon. I tillegg beskriver pasientene sine episodiske minner som mindre livaktige og sammenhengende enn kontrollgruppen. Ved analyser av gjennomsnittlige z-skårer for de ulike kognitive funksjonsområdene fremkom det signifikant forskjell på eksekutiv funksjon total og mental fleksibilitet. Pasientgruppen oppnår dermed svakere resultater både på råskårenivå og når det anvendes standardiserte skårer. Både pasient- og kontrollgruppe oppnådde resultater over populasjonsgjennomsnitt på alle funksjonsområder med unntak av visuell innlæring og hukommelse, noe som tyder på at kognitive vansker hos nydiagnostiserte pasienter med TLE ikke nødvendigvis viser seg som objektiv svikt sammenlignet med normert gjennomsnitt (f.eks. -1.5 SD) Oppsummert tyder resultatene fra denne studien på at pasienter med nydiagnostisert TLE er påvirket kognitivt allerede ved diagnostisering, og at omfanget av kognitiv svikt omfatter flere funksjonsområder enn tidligere antatt. Grunnet få statistisk signifikante resultater begrenses sikkerheten i konklusjonene noe, og resultatene fra denne studien vil måtte replikeres i større utvalg. Mulige forklaringer på hvorfor pasienter med TLE kan oppleve kognitive vansker allerede ved diagnostisering, samt implikasjonene for forståelsen av TLE diskuteres, og forslag til fremtidige forskningsspørsmål legges frem.