Increase of egg weight with age in normal and dwarf, purebred and crossbred laying hens

An exponential curve, W = P - Q exp (-Rt) was fitted to egg weights (W) of individual hens from 8 genetic groups tested for egg production from 18-51 weeks of age (t). The groups were constituted of the combination of genotype at the sex-linked dwarfism locus (normal or dwarf) and line (White Leghorn, Brown Egg and both reciprocal crosses). The least-squares mean of the residual standard deviation about the curve was between 1.27 and 1.74 g in the 8 groups and estimated values of the initial P-Q and mature egg P weights were between 26.9 and 33.9 g and 56.9 and 65.8 g, respectively. Effects of genotype and line as well as heterosis were estimated for both egg weights and for rate of growth relative to the remaining expected growth (R). R was smaller for dwarf hens which thus reached mature egg weight later than normal females. Significant heterosis was found for both egg weights of dwarf hens (12.6 and 9.5%) and for the initial egg weight of normal ones (12.8%). Negative heterosis for R obtained for dwarf hens (-17.4%) corresponded to a flatter egg weight curve of these crossbreds. ; On a ajusté individuellement une courbe de la forme W = P - Q exp (-Rt) au poids de l’oeuf (W) mesuré entre 18 et 51 sem d’âge (t) chez des poules de 8 groupes génétiques définis par la combinaison du génotype au locus de nanisme lié au sexe (normal ou nain) et de la lignée (souche Leghorn blanche, souche à oeuf brun et leurs croisements réciproques). L’écart type résiduel après ajustement de la courbe exponentielle aux valeurs de poids, évalué pour chaque groupe par la méthode des moindres carrés, a pris des valeurs comprises entre 1,27 et 1,74 g. De la même manière, les estimations des poids du premier oeuf (P - Q) étaient situées entre 26,9 et 33,9 g, et celles de l’oeuf à maturité entre 56,9 et 65,8 g d’autre part. On a évalué les effets du génotype et de la lignée et l’hétérosis pour les poids de l’oeuf et l’accroissement de poids journalier relativement au poids restant à gagner (R). La valeur de R était inférieure pour les poules naines qui par conséquent ont atteint leur poids d’oeuf à maturité plus tard que les femelles normales. Un hétérosis significatif a été obtenu pour les 2 poids d’oeuf chez les poules naines (12,6 et 9,5%) et pour le poids du premier oeuf chez les femelles normales (12,8%). L’hétérosis négatif trouvé pour R chez les poules naines (-17,4%) correspond au fait que la courbe du poids de l’ceuf étaient plus aplatie chez les croisés de ce génotype.