Tomographie par émission de positons en oncologie de la tête et du cou / Positron emission tomography for head and neck cancer

La définition d'une stratégie thérapeutique en oncologie nécessite actuellement un grand nombre d'informations que l'imagerie médicale est actuellement en mesure de fournir. Mais si la description des lésions et de leur environnement est devenue très précise, il reste des difficultés pour la caractérisation de la nature exacte de ces lésions. La tomographie par émission de positons est une technique scintigraphique à même de produire des images quantitatives de caractéristiques métaboliques des lésions étudiées. Le 18F-Fluorodéoxyglucose est un traceur permettant l'étude de la glycolyse que l'on sait être très augmentée au sein des lésions malignes. Une fixation accrue permet donc d'indiquer la malignité avec une corrélation établie avec la capacité proliférative. La seule limite de la technique est l'existence d'une fixation, généralement plus faible, au sein de formations hypermétaboliques bénignes comme les foyers inflammatoires ou infectieux. En oncologie de la tête et du cou, tous les stades de la maladie peuvent être concernés. Cependant, l'expérience clinique actuelle indique que l'application la plus importante est la recherche de maladie résiduelle, grâce à la possibilité de différenciation de la fibrose post-thérapeutique et de la tumeur viable, ainsi que la mise en évidence précoce de récidives. L'étude de la réponse précoce à la chimiothérapie est également une application d'intérêt croissant. Enfin, le bilan d'extension entre également dans le domaine de compétence de la technique du fait de l'exploration régionale et corps entier mais la faible disponibilité de la technique en France ne permet pas d'envisager actuellement d'examiner tous les patients dans cette indication. La tomographie par émission de positons est une technique en évolution actuellement très rapide tant du point du vue technique que des traceurs et les années qui viennent verront certainement se multiplier les informations métaboliques disponibles de façon non invasive.