The interrelatedness of multiple forms of childhood abuse, neglect, and household dysfunction

Objectif: De tradition, on a étudié les mauvais traitements et d'autres expériences nocives de l'enfance séparément, donc peu est connu des situations où les deux se produisent ensemble. Le but de cette étude fut d'examiner dans quelle mesure plusieurs expériences néfastes se produisent et quelle est la nature des liens qui les caractérisent. Méthode: Notre étude s'est servie de données sur 8.629 adultes membres d'un plan de santé, lesquels ont répondu à une enquête concernant dix expériences affligeantes (comprenant la maltraitance physique, sexuelle et émotionnelle, la négligence physique et émotionnelle, le fait d'avoir été témoin de violence entre conjoints ou dans la famille, le fait d'être exposé à la discorde entre conjoints ou les problèmes de drogue ou d'alcool, la maladie mentale ou les activités criminelles de la part des membres de la famille). On a étudié la relation bi-variable entre chacune de ces expériences, puis on a eu recours à un modèle de régression linéaire à plusieurs variables pour expliquer les liens entre ces expériences, ayant d'abord pris en considération les facteurs démographiques. Résultats: Les deux tiers des participants rapportent avoir vécu au moins une expérience nocive; entre 81% et 98% des participants de ce groupe ont aussi connu au moins une autre expérience malheureuse (médiane: 87%). D'avoir vécu une telle expérience prédispose clairement vers une ou plusieurs autres expériences, au point ou la probabilité s'élève de 2 à 17.7 fois (médiane: 2.8). Le nombre de participants ayant un score élevé est beaucoup plus considérable si l'on se fie à la probabilité (<.0001) que l'expérience serait un phénomène isolé, ce qui confirme qu'il existe véritablement une relation statistique entre ces expériences de vie. Conclusions: L'étude apporte des preuves importantes à savoir que les expériences nocives en enfance sont reliées plutôt que d'être isolées les unes des autres. Donc, les études portant sur les conséquences d'une expérience nocive particulière devraient recueillir des données sur l'ensemble des expériences nocives que l'enfant a connues. Évaluer l'ensemble de ces expériences permettra de mieux dégager une gradation dans les relations entre ces diverses expériences d'une part, et les caractéristiques sanitaires et sociales.