Field interbreeding of released farm-reared red-legged partridges (Alectoris rufa) with wild ones

Vingt perdrix rouges, Alectoris rufa, d'élevage (dix poules et dix coqs âgés de 6 à 8 mois) ont été lâchées dans la nature pour repeupler une aire d'étude de 4 km2 dans la province de Malaga au sud de l'Espagne en mars 2000. Elles ont été suivies par radio-pistage de mars à septembre 2000 afin d'évaluer la réussite de leur reproduction. Deux poules équipées d'émetteurs radio se sont accouplées avec des coqs sauvages. Nous avons mis en évidence l'existence d'une compétition pour la qualité du site du nid entre les couples hybrides et les autres couples sauvages, qui s'est manifestée par un comportement agressif de ces derniers par rapport aux premiers. Seule une poule d'élevage a finalement fait son nid et a réussi à faire éclore 11 poussins dans la nature. Chez ces poussins, qui après leur éclosion ont été suivis par radio-pistage, on a relevé un fort taux de mortalité (91 %). Un seul poussin a survécu qui a grandi jusqu'à l'âge adulte et s'est intégré à la population sauvage. Puisque l'existence d'un échange de gènes entre la population sauvage et celle des perdrix lâchées a été démontré, il faut prendre en compte le risque d'un appauvrissement de la diversité dans la population sauvage lorsque l'on relâche des perdrix d'élevage.