Potential and Limitations of Using Satellite Data to Evaluate the Spatial Detail in Climatological Air Temperature Maps

On peut observer des configurations détaillées de la variabilité spatiale de la température de surface au moyen des données infrarouge thermique des satellites. Nous mettons au point une méthode permettant d'utiliser les données satellitaires infrarouge thermique par ciel clair pour évaluer les cartes conventionnelles de température maximale moyenne mensuelle de l'air, interpolées d'après les observations aux stations de surface selon une méthode statistique de splines de lissage « plaque mince ». Nous présentons les résultats comparatifs au-dessus de l'Alberta, du Manitoba et de la Saskatchewan de juin à octobre pour les années 2001 à 2005. Les données satellitaires permettent l'identification de certaines limites dans la technique d'interpolation aux altitudes élevées dans les chaînes de montagnes et dans les régions pauvres en données à cause de la faible densité de stations. Dans les régions pauvres en données, les divergences les plus marquées pourraient s'expliquer par la non-représentativité des stations attribuable à des couvertures terrestres différentes ou à la présence de masses d'eau. Réciproquement, les cartes de température de l'air interpolées permettent l'identification de problèmes quand on utilise les données infrarouge thermique pour estimer les températures de l'air près de la surface dans les régions où le déficit d'humidité est important et aux endroits où se trouvent des masses d'eau.