TROCKENHEIT IN DER SCHWEIZ: ERGEBNISSE DES NFP-61-PROJEKTS DROUGHT-CH / Evaluation of drought risk in Switzerland: Results of NFP 61 Drought-CH project, sustainable water management / Evaluation du risque de sécheresse en Suisse : Résultats du projet NFP 61 Drought-CH, gestion durable de l'eau

Les scénarios de changement climatique prévoient pour les décennies à venir des périodes de sécheresse de plus en plus fréquentes en Europe centrale. Pour la Suisse, les conséquences de la sécheresse de l'été 2003 combinée avec une vague de forte canicule ont été graves, mettant ainsi en évidence combien notre pays était mal préparé à ce type de risque naturel. Les sécheresses causent d'importants dommages à la nature et aux écosystèmes, dûs au tarissement des réserves d'eau. Par ailleurs, leur disponibilité est également critique pour l'agriculture et la production d'énergie, la gestion des eaux des habitats, la stabilité des bâtiments (associée aux risques de subsidence des sols) et le tourisme. Les périodes de sécheresse peuvent aussi affecter négativement la santé humaine lorsqu'elles aggravent l'intensité des vagues de chaleur. Prédire les périodes de sécheresse est rendu difficile par la complexité des interactions entre les conditions atmosphériques et les ressources en eau. C'est ce qui a amené la Suisse à prendre plusieurs initiatives ayant pour but d'acquérir une meilleure compréhension des tenants et aboutissants des périodes de sécheresse pour les êtres humains et la nature et de se donner ainsi les moyens de les prévoir. Le projet Drought-CH (2010-2013, www.nfp61.ch/E/projects/c/uster-hydrology/droughts/) s'est déroulé dans le cadre du programme NFP-61 du Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS). Ce projet a entrepris pour la première fois une étude détaillée des caractéristiques des périodes de sécheresse en Suisse. Les connaissances ainsi acquises peuvent servir de base au développement de mesures permettant de parer aux répercussions des changements climatiques à venir. L'objectif était d'arriver à mieux saisir le processus inhérent aux périodes de sécheresse dans une perspective englobant aussi bien les sciences naturelles que sociales. En collaboration avec des segments d'utilisateurs intéressés, un prototype de plateforme d'information se rapportant à ces périodes a été créé sur Internet, s'inspirant du modèle américain, le North American Drought Monitor.