Permanently removed from society': the Cradock Four, the TRC, moral judgments, historical truth, and the dilemmas of Contemporary History

El 27 de junio de 1985, cuatro hombres de la ciudad sudafricana de Cradock dejaron la ciudad costera de Port Elizabeth. Entre los cuatro estaba el profesor y activista anti-apartheid Mateo Goniwe. Las únicas personas que pudieron verlos por última vez fueron sus asesinos, los miembros de la Policía de Sudáfrica (SAP). Las identidades de los asesinos permanecen ocultas por más de una década, cuando los asesinos solicitaron la amnistía a través de la Verdad y Reconciliación (CVR), que el Gobierno de Unidad Nacional había establecido después de que el gobierno del apartheid dio paso a una democracia multirracial. Este artículo se enfoca, en particular, en una cultura de negación que surgió durante los años 80. En el curso de las investigaciones del asesinato de Goniwe y sus colegas, los periodistas descubrieron el "Die Sein" (Afrikaans para "The Signal"), donde se encontraba la petición de "eliminar permanente a Goniwe de la sociedad". Al presionarlos, los funcionarios del Estado y las fuerzas de seguridad insistieron en que había muchas formas de interpretar el “Die Sein” y que el documento no requería necesariamente la muerte de Goniwe. La justificación de los funcionarios sudafricanos habían perdido credibilidad afirmando que las palabras y frases halladas en el documento no significaban lo que las fuerzas de seguridad pretendian decir.___________ABSTRACT:On 27 June, 1985, four men from the South African town of Cradock left the coastal city of Port Elizabeth. Among the four was popular teacher and anti-apartheid activist Matthew Goniwe. The only people who would ever see them again would be their killers, members of the South African Police (SAP). The identities of the killers would remain hidden for well more than a decade, when the killers applied for amnesty through the Truth and Reconciliation (TRC), which the Government of National Unity had established after the apartheid government gave way to a multiracial democracy. This article focuses in particular on a culture of deniability that emerged during the 1980s. In the course of the investigations of the killing of Goniwe and his colleagues, journalists uncovered “Die Sein,” (Afrikaans for “The Signal”) which called for “the permanent removal from society” of Goniwe. When pressed, officials of the state and security forces insisted that there were many ways to interpret Die Sein and that the document did not necessarily call for Goniwe’s death. This followed a pattern in which South African officials had stretched the limits of credulity in asserting that similar words and phrases did not mean what the security forces nonetheless always took them to mean.