Development of food crops by modern biotechnology techniques in Central America Desarrollo de cultivos y alimentos por técnicas de biotecnología moderna en Centroamérica

In the last decade, the adoption of Genetically Modified Crops (GMC) has increased in stages worldwide. The worldwide total area planted with biotech crops reached 148 million hectares by 2010, also increasing the number of farmers around the world who decided to produce crops with this technology. At the regional level there are different responses of government agencies by generating rules and regu- lations according to the reality of these countries. In Central America, countries with greater partici- pation in the development and cultivation of food biotechnology techniques are Guatemala (papa- ya), Honduras (beans and maize) and Costa Rica (cotton, soybean and pineapple), placing the latter two in the 29 countries with more GMO planting crops worldwide in 2010. Some of the countries of the region have implemented governance structures for the regulation through technical committees on Biosafety. The most important characteristics in terms of trade continue to be those that confer herbicide tolerance or pest resistance. But notice the incur- sion of new products that contain changes in their content, which are emerging as an alternative with great perspectives in the region. These experiences of culture and Biosafety regula- tion at the regional level could be a successful and progressive development of agricultural and food biotechnology in the near future.En la última década, la adopción de Cultivos Genéticamente Modificados (CGM) se ha incre- mentado de forma escalonada a nivel mundial. El área sembrada con cultivos biotecnológicos llegó a un total de 148 millones de hectáreas en 2010, aumentando también el número de agricultores que decidieron producir este tipo de cultivos. A nivel regional, se producen respuestas diversas de los órganos gubernamentales mediante reglamen- tos y normativas acordes con la realidad local. En Centroamérica, los países con mayor participación en el desarrollo y cultivo de alimentos utilizando técnicas de biotecnología moderna son Guatemala (papaya), Honduras (frijol y maíz) y Costa Rica (algodón, soya y piña). En el 2010, los dos últimos países estaban entre los 29 países con mayor siem- bra de CGM a nivel mundial. Algunos países de la región han implementado estructuras gubernamen- tales para la regulación por medio de comisiones técnicas de Bioseguridad. Las características más importantes en términos del comercio siguen siendo aquellas que confieren tolerancia a herbicidas o resistencia a plagas. Sin embargo, se nota la incursión de nuevos productos que contienen modificaciones en su contenido y que se vislumbran como una alternativa con buenas perspectivas en la región. Estas experiencias de cultivo y regulación en Bioseguridad a escala regional podrían suponer un desarrollo acertado y progresivo de la biotecnología agrícola y alimentaria en un futuro cercano.