Vulnérabilité au stress traumatique et styles de défense

Objectif- Évaluation des mécanismes mentaux de défense associés au développement d'un état de stress post-traumatique (ESPT) dans les suites d'une exposition traumatique. Méthode - Vingt-cinq sujets étaient recrutés 6 à 12 mois après une expérience particulièrement traumatisante. Tous étaient examinés grâce à un entretien semi-structuré évaluant les symptômes d'ESPT selon les critères du DSM-IV. Tous complétaient l'échelle de l'impact de l'événement d'Horowitz et la traduction française du Defense Style Questionnaire 40 pour évaluer les niveaux des styles de défense matures, névrotiques et immatures. Ces niveaux de défenses étaient ensuite comparés entre le groupe de sujets dits « ESPT » et le groupe de sujets dits « non ESPT ». Résultats- Huit sujets souffraient d'un ESPT et quinze en étaient exempts. Parmi les sujets ESPT, le niveau de formation réactionnelle, considérée comme un style de défense névrotique, était significativement supérieur à celui des sujets non ESPT. Conclusion - En utilisant le DSQ-40, les niveaux de défenses matures et immatures ne différaient pas entre les deux groupes de sujets. Une utilisation trop exclusive d'un niveau de formation réactionnelle pourrait être significativement associée au développement de symptômes post-traumatiques.