Peut-on expliquer la mort inattendue du nourrisson ? Réflexions à partir d'une série de 80 cas autopsiés au CHU de Rennes entre 1994 et 2007

Tant pour les parents que pour les professionnels de santé, la mort inattendue du nourrisson (MIN) est insupportable. En 2005, elle a touché 250 nourrissons en France. Entre 1994 et 2007, 140 nourrissons de moins de deux ans ont été accueillis au centre de référence de la mort subite du nourrisson (MSN) de Rennes. Parmi eux, 80 enfants de plus de 28 j, n'ayant pas de pathologie létale connue et ayant bénéficié d'une autopsie médicale ont été inclus dans la présente étude. Il s'agissait en majorité de garçons, entre deux et cinq mois. Le décubitus ventral et le reflux gastro-œsophagien ont été identifiés comme facteurs fréquents de risque. L'autopsie, examen post-mortem indispensable dans la recherche étiologique des décès, a permis de révéler 23 causes de MIN avec les autres examens réalisés (cliniques, biologiques et radiologiques), une atmosphère infectieuse notamment virale est souvent mise en évidence. Grâce aux campagnes de prévention des années 1990 concernant surtout des conseils de puériculture, l'incidence de la MIN a fortement diminué mais elle reste encore trop présente. Il semble donc indispensable de rappeler ces conseils qui ne sont pas toujours bien appliqués, que la recherche continue par ailleurs et que des campagnes de prévention soient encore réalisées afin que ce drame ne vienne plus endeuiller des familles.