Les courbes de poids fœtales et néonatales et la restriction de croissance intra-utérine

La restriction de croissance intra-utérine indique qu'un fœtus n'a pu réaliser son potentiel individuel de croissance. Ce potentiel peut être approché par la customisation des courbes de croissance. Les courbes néonatales (références du poids mesuré à la naissance) et les courbes fœtales (références du poids estimé à partir de mesures biométriques chez le fœtus) ne sont pas équivalentes et ont des significations différentes pour l'épidémiologiste et pour le clinicien. Outre le poids, les courbes fœtales permettent d'estimer la vélocité de la croissance fœtale mais souffrent de l'imprécision des estimations. Les courbes néonatales incluent toute la population ou sont limitées aux naissances sans pathologie gestationnelle. La différence entre ces deux types de courbes néonatales est très nette aux faibles âges gestationnels car 30 % des prématurés naissent avec une restriction de croissance intra-utérine. Même si la restriction de croissance intra-utérine est un facteur de risque reconnu de la mortalité fœtale, de la mortalité néonatale et de la morbidité à court et long terme, la valeur prédictive d'une restriction de croissance intra-utérine identifiée chez un fœtus par les seules courbes de poids (personnalisées ou non) est insuffisante et améliorable par des explorations complémentaires.