Impacts des mammifères allochtones sur quelques espèces autochtones de l’îlet Fajou (réserve naturelle du grand cul-de-sac marin, Guadeloupe), établis à l’issue d’une tentative d’éradication

L’éradication simultanée de la Petite Mangouste indienne (Herpestes javanicus auropunctatus), du Rat noir (Rattus rattus) et de la Souris domestique (Mus musculus) a été tentée en mars 2001 sur l’îlet Fajou (104 ha de mangrove sur tourbe, 11 ha de formation végétale xérophile sur sol sableux), partie d’une réserve naturelle gérée par le Parc National de la Guadeloupe (Antilles françaises). Elle a fait appel à l’utilisation successive du piégeage et de la lutte chimique. Un contrôle réalisé en décembre 2001 et janvier 2002 a démontré l’échec de l’éradication du Rat noir. Une seconde opération d’éradication a été conduite en mars 2002. Elle a permis de tester diverses hypothèses destinées à expliquer l’échec de l’élimination du Rat noir lors de la première tentative et de pallier certaines imperfections techniques. Le résultat de cette seconde tentative devra être établi en 2003. Elle a permis de conclure au succès de la tentative d’éradication de la Mangouste par le seul piégeage. L’éventuel succès de l’élimination de la Souris domestique par l’action cumulée du piégeage et de la lutte chimique dès mars 2001, ne sera contrôlé qu’en 2003. L’analyse de la répartition spatiale des captures des espèces-cibles a permis de démontrer qu’elles fréquentaient préférentiellement la partie de l’île couverte de végétation xérophile. L’élimination de la Mangouste et la forte réduction de l’effectif du Rat noir sont directement corrélées à la totale cessation des destructions de nids de la Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) et à une apparente colonisation de la partie sèche de l’île par le Râle gris (Rallus longirostris), cantonné auparavant à la seule mangrove. Les indices d’abondance du Râle gris et du Crabe blanc (Cardisoma guanhumi) ont augmenté à Tissue de cette opération. Seul un suivi à long terme permettra de conforter ou d’invalider la présomption de relation de cause à effet entre l’augmentation de ces indices et l’élimination des populations allochtones. De pareilles opérations de recherche et de gestion imposent un travail sur le long terme ainsi que la mobilisation de moyens techniques importants et d’un personnel qualifié. Ces conditions ont été réunies lors de la présente opération grâce au statut d’aire protégée dont bénéficie l’îlet Fajou.

In March 2001, simultaneously by trapping and chemical baits an attempt was done to eradicate the Javanese Mongoose (Herpestes javanicus), the Ship Rat (Rattus rattus) and the House Mouse (Mus domesticus) from Fajou Island (104 ha of mangrove on peat, 11 ha of dry vegetation on sandy soil), part of a natural reserve managed by the Guadeloupe National Park (French West Indies). A control in December 2001 and January 2002 revealed the failure of the Ship Rat eradication. A second eradication operation was undertaken in March 2002 in order to test hypotheses explaining this failure and put right some technical defects. Its result will not be available before 2003. However it allowed to conclude to the success of the Mongoose eradication by trapping alone but the potential success of the House Mouse eradication by trapping and poisoning in March 2001 could not yet be properly evaluated. The spatial distribution of trapping specimens of the target species showed that statistically they concentrate on the dry part of the island. The Mongoose eradication and the sharp decline of the Ship Rat population induced the disappearance of the destruction of Hawksbill Turtle (Eretmochelys imbricata) nests and the colonization of the dry part of the island by the Clapper Rail (Rallus longirostris), strictly located in the mangrove before. The abundance indices of the Clapper Rail and the terrestrial crab Cardisoma guanhumi increased. To be tested, the eventual relationships between these increases and the drop of the alien mammal populations require more data. Such operations combining research and management have to be planned in the long term with good logistical, technical and qualified human supports. All these conditions were gathered here because of the protected area status of the Fajou Island.