Conversion Anxieties: Policing Christian Behaviour in Late Antique Antioch and Hippo : S’inquiéter des conversions : discipliner les comportements chrétiens à Antioche et Hippone dans l’Antiquité tardive : Preocuparse por las conversiones: seguimiento del comportamiento cristiano en Antioquía e Hipopótamo en la Antigüedad tardía

This paper explores the authority exercised by Christian preachers over their congregations during the 4th century. The argument will examine not the sources of the pastor’s power, but various aspects of his intrinsic weaknesses. I shall suggest, above all, that we need to appreciate the extent to which priests’ teaching was conditioned by awareness that only a limited range of Christian behaviour was susceptible to their command. A three-fold division of the process of becoming (and being) Christian maps the territory here demarcated. After the generalized process of conversion or “Christianization”, an incremental process by which people identified themselves as Christian and does not necessarily involve any ecclesiastical authorities, and the formal procedure of Christian initiation involving an intense round of interactions between the pastor and his baptismal candidates, the principal theme of this paper will be those occasions when we find Christian preachers actually trying to effect change in specific audiences at particular times – when “conversion” assumes a concrete shape.

Cet article explore l’autorité que les prédicateurs chrétiens ont exercée sur leurs congrégations pendant le ive siècle. La discussion prendra en examen non pas les sources du pouvoir pastoral, mais les différents aspects de sa faiblesse intrinsèque. Je suggérerai d’abord que nous devons apprécier jusqu’à quel point l’enseignement clérical était conditionné par la conscience du nombre limité des comportements chrétiens qui étaient sensibles à leur autorité. Une triple division du processus par lequel on devient (et on est) chrétien marque le territoire délimité ici. Après le processus général de conversion, processus graduel par lequel les gens s’identifient eux-mêmes, sans nécessairement l’intervention des autorités ecclésiastiques, puis la procédure formelle de l’initiation chrétienne qui engage un jeu d’intenses interactions entre le pasteur et ses candidats au baptême, le thème principal de cet article sera ces occasions où l’on voit les prédicateurs chrétiens essayer effectivement d’opérer des changements chez des auditoires spécifiques à des moments spécifiques – quand la conversion prend une forme concrète.

Este articulo examina la autoridad ejercida por los predicadores cristianos sobre sus congregaciones durante el siglo iv. El argumento examinará no tanto las fuentes del poder del pastor, sino varios aspectos de sus debilidades intrínsecas. Sugeriré, sobre todo, que debemos apreciar hasta qué punto la enseñanza de los sacerdotes estaba condicionada por la conciencia de que solo un rango limitado de comportamiento cristiano era susceptible a su dominio. Una triple división del proceso de convertirse (y ser) cristiano mapea el territorio aquí demarcado. Después del proceso generalizado de conversión o «cristianización», un proceso incremental mediante el cual las personas se identificaron como cristianas y no necesariamente involucra a ninguna autoridad eclesiástica, y el procedimiento formal de iniciación cristiana involucra una intensa ronda de interacciones entre el pastor y sus candidatos al bautismo, el tema principal de este trabajo será aquellas ocasiones en las que encontramos predicadores cristianos que realmente intentan efectuar cambios en audiencias específicas en momentos determinados, cuando la “conversión” asume una forma concreta.