Machiavel et Vettori en Todescheria

Si la légation de Machiavel et Vettori en Allemagne au cours de l’hiver 1507-1508 apparaît à première vue comme emblématique de l’activité quotidienne et routinière des ambassadeurs de la République florentine au début du xvie siècle, elle permet toutefois, à la lumière d’une relecture des manuscrits originaux, de reconsidérer la question de la paternité des documents et de l’autonomie rédactionnelle des scribes. Cette étude tente de déceler quelques indices susceptibles, notamment par le biais du déchiffrement de documents codés et de l’analyse formelle de lettres de nature justificative ou argumentative, de différencier deux proses officielles très proches l’une de l’autre. En relatant par ailleurs les moments les plus marquants d’un périple initiatique qui permit à Machiavel d’analyser les rouages des institutions civiles et militaires de pays dont il n’avait qu’une connaissance livresque et d’en tirer des leçons de pragmatisme politique, elle montre également comment la règle hiérarchique qui devait prévaloir entre l’ambassadeur et le secrétaire au début de la mission se transforma progressivement en une complicité facétieuse, anticipant ainsi le ton et la teneur de la correspondance entre les deux amis après le retour des Médicis en 1512.

The present study seeks to shed light on the circumstances of textual production of the letters written by secretary Niccolò Machiavelli during his Legation to Germany with ambassador Francesco Vettori, in the winter of 1507-1508. These letters show that the journey, an iniatory one for Machiavelli, offered him the opportunity to analyse firsthand the military and civic institutions of countries that he had only read about, precious observations on which he would later draw for his refl ections on political pragmatism. But more interestingly for the purpose of the present study, these letters also show that the hierarchical boundary between ambassador and secretary, sharply delineated at first, gradually effaced itself, eventually giving way to a complicity foreshadowing that noticeable in the two men’s correspondence after the return of the Medicis, in 1512. This study contends that this complicity also aff ected the production of the text of the legazione; in other words, that the authorship of the text was, in some instances, dual. Through an analysis of the formal features of the text contained in the original documents (ciphers, tone, register), the present study will attempt to disentangle the two authorial strands forming the texture of the legazione: Machiavelli’s and Vettori’s.