Balloon Analogue Risk Task com a eina de valoració de la presa de decisions en pacients amb dany cerebral adquirit

Els trastorns mentals i les patologies neurològiques són especialment vulnerables a l'alteració de les funcions executives i constitueixen un problema addicional que limita l'autonomia i funcionalitat dels pacients, així com la seva presa de decisions La presa de decisions és un procés dinàmic que afavoreix l'elecció, en situacions d'incertesa, de l'alternativa més adequada entre múltiples opcions de resposta, tot valorant la seva influència en futures accions. En aquesta capacitat intervenen altres processos cognitius, entre ells el processament dels estímuls presents en la tasca, el record i la manipulació d'experiències anteriors (memòria de treball), i la modificació i adaptació de la nostra conducta a l'entorn (flexibilitat cognitiva). En la presa de decisions, també hi intervenen aspectes comportamentals com la motivació, les emocions, la impulsivitat i la recerca de sensacions. Encara que l'alteració de la capacitat per a la presa de decisions és una de les conseqüències més freqüents després de patir una lesió en el lòbul frontal, existeixen pocs instruments coneguts per valorar la presa de decisions en el camp del dany cerebral adquirit. La majoria dels instruments dissenyats per a la valoració de la presa de decisions són difícils d'utilitzar per la complexitat de la seva execució. Aquests instruments requereixen que els subjectes tinguin una capacitat de comprensió verbal complexa. Actualment l'instrument més utilitzat i validat per a la valoració d'aquesta capacitat és la Iowa Gambling Task (IGT). La Balloon Analogue Risk Task ( BART), una tasca computeritzada que s’utilitza en el camp de les addiccions, la psicopatologia i les conductes de risc per a la valoració de la presa de decisions. L'objectiu general del present projecte és observar si la BART és un instrument adequat per obtenir evidències que permetin valorar la presa de decisions amb dany cerebral adquirit. La BART, IGT, Trail Making Test B (TMTB), Wisconsin, Card Sorting Test (WCST), subtest de Lletres i Nombres de l'Escala d'Intel·ligència de Wechsler WAIS-III (LN) i subtest de figures superposades van ser administrats a un grup clínic de pacients amb dany cerebral adquirit frontal (DCA), amb un rang d'edat: 19-54 anys i un grup control de subjectes sans aparellats mitjançant les dades sociodemogràfiques obtingudes; es va realitzar un estudi comparatiu per avaluar possibles diferències en els resultats obtinguts entre els dos grups i un anàlisi per determinar una possible correlació entre la BART i la resta de les tasques en els dos grups. Els resultats de les diferents investigacions van mostrar que la BART no es relaciona amb la IGT, la qual cosa suggereix que ambdues proves mesuren diferents aspectes de la presa de decisions. Observem que únicament la flexibilitat cognitiva valorada mitjançant les tasques WCST i TMTB va poder influir en el rendiment dels pacients amb DCA en la BART. Respecte al factor conductual cerca de sensacions concloem que no es relaciona amb la tasca BART. I per finalitzar informem que la tasca estudiada és capaç de detectar diferències entre grup clínic amb DCA frontal i un grup control sa. En la present tesis s'inclouen tres articles en via de publicació, un dels quals està acceptat, corresponents a les diferents investigacions realitzades relacionades amb la tasca.

Mental impairment and neurological pathologies are specially vulnerable to the alteration of executive functions and constitute an addition problem that limits the autonomy and functionality of patients, as well as decision-making. Decision-making is a dynamic process which, in situations of uncertainty, favours choosing the most adequate of several options, while assessing its influence on future actions. Other cognitive processes are involved in decision-making, such as the processing of the stimuli present in the task, the memory and manipulation of previous experiences (working memory), and the modification and adaptation of behaviour to the environment (cognitive flexibility). Other behavioural aspects such as motivation, emotions, impulsiveness and sensation seeking are also involved in decision-making. Although the alteration of the decision-making ability is one of the most frequent consequences following a frontal lobe injury, there are few known instruments to evaluate decision-making in the field of acquired brain injury. Most of the instruments designed to assess decision-making are difficult to use because of the complexity of their execution. These instruments require the subjects to have a well-preserved ability of complex verbal comprehension. Presently, the most widely used validated instrument to assess this ability is the Iowa Gambling Task (IGT). The Balloon Analogue Risk Task (BART) is a computerised task used in the field of addictions, psychopathology, risk behaviours, and to assess decision-making. The main objective of the present project is to observe whether BART is an adequate instrument and obtain evidence to evaluate decision-making in subjects with acquired brain injury. BART, IGT, Trail Making Test B (TMTB), Wisconsin, Card Sorting Test (WCST), Letter–Number Wechsler Adult Intelligence Scale subscores and subtest WAIS-III (LN) and the superposed figures subtest were administered to a clinical group of patients with acquired brain injury (ABI), aged between 19 and 54 years, and a control group of healthy subjects, with similar sociodemographic characteristics; a comparative study was performed to assess the possible differences in the results obtained between the two groups and determine a possible correlation between BART and the other tasks between groups. The results of the different investigations have shown that BART does not correlate with IGT, which suggests that both tests measure different aspects of decision-making. We observed that only cognitive flexibility assessed with the WCST and TMTB tasks could influence the performance of patients with ABI in BART. We concluded that the sensation seeking factor of UPPS-P is not related to BART. Finally, we observed that the task studied can detect differences between a clinical group with frontal lobe ABI and a healthy control group. The present thesis includes three articles that have been submitted for publication, one of which has been accepted. These articles correspond to the different investigations performed in relation to the task.